文化,來自時間淬煉,經由生活意念點點滴滴的意志連結,成就出不朽思想與靈魂。這樣的情懷,在格蘭利威首席釀酒師 Alan Winchester與擅於利用大自然元素的設計師Bethan Gray所合作的「1967首席釀酒師極選50年 The Winchester Collection 1967」中清楚展現。
你一定知道Angel’s Share。當威士忌在橡木桶中慢慢熟成時,少量酒液會從橡木桶中蒸發到空氣中,隨著時間慢慢醞釀,酒液逐漸成熟厚重,韻味漸足;就像人類因經驗累積及社會化,逐步交融所成的深厚智慧,時間的淬鍊也可以說是一種Angel’s Share,讓智慧融入人文社會,逐步建構成文化意念,代代傳承。
1824年,格蘭利威的創辦人喬治史密斯,本著對釀製單一麥芽威士忌的堅持,獲頒第一張合法釀酒執照;1884年政府頒布公告,只有喬治史密斯生產的單一麥芽威士忌可以使用「格蘭利威」的名稱,從此格蘭利威便成了單一麥芽威士忌品質保證的標準。隨著時間的積累,格蘭利威野在代代傳承首席釀酒師的手中,成就了珍貴的記憶,就像村上春樹在《如果我們的語言是威士忌》所說「有些東西可以靠歲月獲得,有些東西卻會隨歲月而消失;有隨蒸發而增加的東西,也有跟著減少的東西,只不過是個性不同而已。」經過淬鍊的酒液,就是時間之母所給予的自然之禮,透過釀酒師的創造與傳承,產生具深度且耀眼的精彩佳釀。而「1967首席釀酒師極選50年 The Winchester Collection 1967」就是格蘭利威精粹佳釀的最佳例子之一。
2014年起,格蘭利威以現任首席釀酒師艾倫‧溫徹斯特(Alan Winchester)為名,推出Winchester Collection首席釀酒師極選系列作品,「1967首席釀酒師極選50年 The Winchester Collection 1967」是這個系列的第三件作品。這是為了慶祝首席釀酒師 Alan Winchester在蘇格蘭威士忌產業超過40年的貢獻所推出的第三款佳作,它是由當時的首席釀酒師Robert Arthur親自挑選橡木桶,歷經半世紀的漫長等待,以及歷任釀酒師的悉心照料與傳承,再由Alan從眾多受時間洗禮的珍貴橡木桶中,確認桶內的佳釀已至最佳狀況,才特選裝瓶的高年份臻選酒款。
好酒必須搭配好設計,「1967首席釀酒師極選50年 The Winchester Collection 1967」瓶身設計由 Alan與獲得英國年度設計師獎項肯定的Bethan Gray耗時數月緊密合作所打造的逸品,全球限量150瓶。Bethan從格蘭利威釀酒廠四周的景物中汲取設計靈感,純手工打造一場揉合視覺與味覺的高級盛宴。
Bethan喜歡使用自然物料、重視工藝的風格,與她複雜的文化背景不無關係。現居於英國的她,家族原居於印度,後來又遷移至阿拉伯及波斯等地,這些都是在手工藝方面有著深厚歷史的國家,而Bethan就是在這些文化的薰陶之中成長,她過往的作品中,已展示了她處理自然物料的專長,可以說是將印度伊斯蘭阿拉伯世界的美學養份粹取製成精華,再因應城市人起居習慣調配好份量,再悉數注射入我們的現代生活裡的精緻作品。
她與格蘭利威早有淵源,祖父曾在酒廠附近擔任林務員的工作,因此當她與 Alan一同走訪斯佩賽區,很快地對自然景緻產生共鳴,將山谷之間層疊的薄霧幻化為設計靈感,透過獨特的詮釋手法轉化為經典的帆船圖案,嵌入木製盒裝的經典工藝。將金屬嵌入木材的工藝技術可以追溯到16世紀,精工鑲嵌融合了橡木桶與黃銅蒸餾器的元素,而象徵斯佩河當地的淡水珍珠貝殼鑲嵌在酒盒之上,融合現代與傳統工藝的精緻結合;將威士忌製作過程,也被Bethan化做創作的靈感源泉,手工製作的瓶身,由玻璃工藝師 Brodie Nairn 掌握線條與厚度,經由手工切割呈現出琥珀漸層色階的效果,以此完美呼應酒液在橡木桶中的緩慢熟成歷程,再加上具有溫度的雕刻與手繪,讓每只1967的瓶身更顯獨一無二。Bethan的創作皆是藉由與不同的合作夥伴激盪想像,透過工藝來敘述故事,「我很榮幸能夠與Alan Winchester合作;我們都感激能從大自然中獲得啟發,在格蘭利威釀酒廠所在地凱恩戈姆找到靈感,是件極其幸運的事。」
就像人一般,經過半個世紀的洗禮,當初口感豐富卻似乎略嫌莽撞的new make,逐步蛻變成温文儒雅、迷人有魅力的紳士,有著說不完的人生故事,讓我們得以深刻體會、細細品味;這些不見遲暮老去,反而在香氣口感上益顯複雜多層次的威士忌佳釀,在最完美的時刻選出、裝瓶,與我們相見,這些與我們相會的不只是瓶裡的香醇好酒,還有與歲月交織成的詩篇,「1967首席釀酒師極選50年 The Winchester Collection 1967」結合了自然與人們智慧的淬鍊,值得珍藏且細心品味。